《纽约时报》是在经过数月调查，包括访问奥巴马与特朗普两届政府官员，以及查阅“广泛但模糊”的公开记录后做出这一报道。

据报道，奥巴马三年前曾下令五角大楼增加针对朝鲜的网络与电子攻击，以在朝鲜导弹发射之前或刚升空时就将它们摧毁。之后，朝鲜多次试射火箭与导弹都以失败告终。

支持奥巴马政府此举人士因此称这项计划取得了成功，将朝鲜掌握可搭载核武器并威胁到美国领土的洲际弹道导弹（ICBM）的时间推迟了数年。

但这样的看法遭到一些专家质疑，他们认为朝鲜试射失败可能是因为导弹研制不够精密、办事无能以及内鬼搞破坏。他们指出，朝鲜去年成功进行两次核试验，并在过去八个月内成功发射了三枚中程火箭。

朝鲜领导人金正恩今年1月称，朝鲜已进入开发洲际弹道导弹的最后阶段，显然是向当时候任的特朗普施压。特朗普则发推文称，“这种情况不会发生”。

自2006年朝鲜首次展开核试验以来，联合国已针对朝鲜实施六次国际制裁，但无阻朝鲜继续开发核导技术。

报道称，奥巴马加紧对朝鲜展开网络攻击，是因为美国“以弹击弹”的传统反导防御体系开销庞大，但在拦截测试中的总体失败率高达56%。他因此将目光投向五角大楼长期以来在测试的“主动抑制发射”技术。

为了防止朝鲜制定抵御措施，《纽约时报》未公开相关技术的细节。金正恩去年秋天下令就美国是否在破坏朝鲜的发射展开调查，并在过去一周里处决了一些高级安全官员。

美国网络战司令部和国家安全局已花费数十亿美元，为总统提供新的情报搜集和网络攻击方式。特朗普现在面临的急迫问题是，应该加速或缩减这些努力。

专家警告说，对敌人的发射能力展开攻击，可能产生意想不到的“危险”后果。一旦美国使用网络武器来反击核发射系统，俄罗斯和中国可能会采取同样的措施来瞄准美国的导弹领域。一些战略家因此认为，所有核武器系统都应是网络攻击的禁区。

报道指出，在应对朝鲜威胁方面，特朗普政府面临的其他“极不完美”的选项还包括：启动和朝鲜的谈判、直接对发射基地进行导弹袭击，以及敦促中国切断对朝鲜的贸易联系和经济援助等。

特朗普的国家安全事务副手已就这些选项进行讨论，包括重新在韩国部署核武器，这些议题很快就会提交给特朗普及其高级国家安全助手。