下午察:中国中产陷入返贫危机?

时间:2024-03-25 22:45内容来源:联合早报 新闻归类:中国聚焦

下午察:中国中产陷入返贫危机?

中国官方上个星期公布的个人所得税收入最新数据,为今年以来讨论热烈的“中产返贫”话题再添一把火。

中国财政部3月21日公布,今年1月至2月全国个人所得税收入为3262亿元(人民币,下同,616亿新元),同比下降15.9%。

再结合中国财政部“年收入10万元以下个人基本不缴个税”的说法来看,造成个税大幅下降的主要是年收入超过10万元的人群,也就是一般认为的中产阶级。

上述数据发布后,“个人所得税收入下降”词条同一天登上微博热搜,阅读量达1.8亿。有网民评论:“房价跌、股市跌、收入跌、奖金跌、理财暴雷、各种收藏品价格下跌……中产阶级真是在遭遇全方位无死角的暴击。”

从中产“作死三件套”到“返贫五件套”

在中产返贫的概念出现前,中国互联网上去年就出现了所谓的中产财富清零“作死三件套”,分别是房贷近千万、配偶不上班、二娃上国际学校。

“三件套”今年又升级为中产“返贫五件套”,返贫陷阱包括:冲动投资创业开店、掏空家当买房、孩子精英教育、为他人作担保、盲目投资理财。

三件套和五件套的条目虽然不尽相同,但都将房产和子女教育纳入其中。五件套还增加了创业开店和投资理财,桩桩件件都与中产的钱袋子有关。

不少中国中产家庭认为,让孩子上钢琴课显得高档次、有面子。图为北京一名学生3月12日在教室里上钢琴课。(路透社)

媒体报道中也不乏中产返贫的例子。据香港《南华早报》报道,一名40岁的李姓销售经理今年1月被解雇,意味着主要用来支付他四口之家房贷、汽车贷款和个人贷款的收入将中断。

他受访时说,以他目前的薪资水平,找到一份新工作并不容易。作为中年人,也很难踏足新的行业。

另据台湾中央社报道,一名在上海从事人力资源工作的白领去年2月底开始找新工作,先后向苏州、杭州、上海等地的公司投了上千份简历,但只收到上海几家公司的面试通知,最终只被其中一家录取,于去年6月入职。

这名白领新工作的职位虽然有所提升,但收入从之前的月薪2万5000元加商业保险,降至月薪1万6000元且不含社保。而且在他入职后没多久,这家国企就对员工普遍降薪一成。

遭遇财富缩水的中产家庭并不少见。中国财经自媒体“吴晓波频道”今年1月发布的《新中产白皮书》显示,43%的新中产家庭在2023年资产缩水,这个数字在2022年和2021年分别为31%和8%。

报告还发现,“精打细算”正成为越来越多新中产的消费习惯。

消费降级持续

中国中产的精打细算体现在消费的方方面面。首先是以奢侈品为代表的高端消费出现大幅下滑。

据彭博社报道,意大利品牌古驰(Gucci)本季度在华销售下降近20%,导致母公司开云集团市值缩水90亿美元(约121亿新元)。此外,瑞士钟表2月对中国大陆的出口也同比减少25%,对香港的出口下降19%。

其次,向来热衷旅游的中产也开始推迟出国旅行的计划。顾问公司奥纬咨询去年9月的一项调查发现,在冠病疫情前经常出国旅行的受访者中,约22%的受访者说,他们未来三年不打算赴海外,而6月时这一比例仅为6%。

另外,与中产关系密切的钢琴行业过去两年也出现断崖式下跌。随着中产家庭不再卷钢琴,中国一二线城市大大小小的琴行接连关门。曾经卖价五六万元的钢琴,如今在二手交易平台标价5000元都没人要。

曾有中国媒体指出,中国零售业已进入“全面低价时代”。图为1月4日北京一家购物中心内,一家店铺贴出打折信息。(路透社)

除了奢侈品、旅游、钢琴课这些大笔开销,中国中产在日常消费中也是能省则省。

其中一个例子是中产对餐厅的选择。中国财经自媒体“秦朔朋友圈”星期六(3月23日)引述餐饮业投资者说,现在中国人均50元到100元的餐饮收入猛涨,人均1000元到2000元的也订不到位,而人均100元到150元的餐厅“正是最伤的价格段”。

追求用餐性价比之外,9.9元的咖啡、24元六种面包套餐,甚至连“剩菜盲盒”也开始进入消费降级中产的购买范围。

中产继续滑落?

一篇题为《2024年,中产继续滑落》的知乎专栏文章认为,2023年是中产阶级重新陷入贫困的起始年。

文章说,中产返贫是定局,这是因为中产阶级维持其社会地位的两个主要支柱——高薪工作和房地产投资,均已发生深刻的变化。

房地产为中产阶级提供资产积累,而中国房地产市场的低迷状态仍在持续。去年12月,中国70个大中城市住宅销售价格创下2015年2月以来最大跌幅;今年2月,中国一线城市二手住宅销售价格同比下降6.3%,再创政府2011年发布这一数据以来的最大单月跌幅。

中国房地产市场的低迷状态仍在持续。图为3月19日中国房地产公司万科在上海开发的一处住宅项目。(彭博社)

高薪工作为中产提供现金流,但也须经受一轮接一轮的降薪和裁员的考验。

彭博社今年1月整理招聘平台数据发现,中国38个主要城市的员工降薪幅度创历史新高,2023年第四季同比下降1.3%至1万零420元,连续三季度下滑,也是自2016年有数据以来最长时间的下滑。

降薪涉及多个中产遍布的行业,从地产业、金融业,到公务员、教师、医护行业,甚至连近年来增长迅速的数码科技行业和新能源行业,也难逃降薪。

此外,中产的年终奖金也在大幅缩水。智联招聘2月公布的调查显示,2023年中国白领年终奖金平均值为6950元,较上年减少1478元,降幅达17.5%;其中金融业的年终奖金降幅更是高达35%,网络与资通讯业平均降幅也达到27%。

收入的减少反过来又进一步影响消费信心,陷入恶性循环。中国政府经济顾问、上海财经大学校长刘元春去年5月在中国宏观经济论坛上曾警告,必须高度重视“降薪潮”,因为这会形成一种“价格下降—收入下降的螺旋机制”,对预期和消费的修复十分不利。

中产阶级作为社会变迁中最敏感的人群,他们的处境既是衡量当下中国经济的一把标尺,也是瞥见未来中国经济形势的一扇窗口。中国中产今天遭遇的返贫危机,也许是大多数中国人将要面临的未来。

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