（杭州综合讯）中国前首富、娃哈哈集团创始人兼董事长宗庆后星期天（2月25日）因病去世，享年79岁。

宗庆后是中国改革开放后第一批白手起家的民营企业家，曾多次登上福布斯中国富豪榜首。他以代销汽水、棒冰、文具起家，1987年创办杭州保灵儿童营养食品厂，开启娃哈哈的创业历程。

1988年宗庆后在国企改制中找到机会，兼并杭州罐头食品厂，成立娃哈哈集团。之后30多年，娃哈哈集团开拓纯净水、饮料、医药保健食品等多领域业务，成为中国食品饮料巨头。

娃哈哈在1990年代曾与法国企业达能联姻，但双方之后因股权等问题陷入多年司法纠纷，最终在两国政府干预下于2009年和解。

由于品牌形象老化、产品创新不足、市场竞争激烈，娃哈哈的业绩在过了2013年的巅峰后开始走下坡。集团之后也在童装、房地产、白酒、智能机器人等领域尝试多元化，但都没有复制在饮料业的成功。

娃哈哈二代掌门人宗馥莉近年来在集团扮演更重要角色。据第一财经报道，2021年12月9日，娃哈哈发布一则人事新闻，宣布宗庆后的女儿宗馥莉出任集团副董事长兼总经理；而宗庆后依然担任集团董事长。

中国媒体上周四（2月22日）报道，宗庆后在浙江大学医学院附属邵逸夫医院加护病房救治。娃哈哈集团当天发声明称，宗庆后确因身体原因在医院接受治疗，目前情况稳定，娃哈哈集团各项业务正常运行；集团星期天发讣告，公布宗庆后过世的消息。