在冠状病毒灾难中，最吸引眼球的是欧美国家的疫情。但是这些现代化国家具有发达的医疗体系，也有巨大的财政能力来缓解相应的严重经济损失。不少人忽视的是冠状病毒在第三世界也造成了巨大的灾难，然而这些国家普遍不具备欧美国家的医疗体系，更无力承受疫情所带来的巨大经济损失。

美国因冠状病毒而失业的人数超过3000万，成为华尔街的醒目标题。可是疫情在第三世界造成的失业问题远超欧美。更糟糕的是这些国家缺乏发达国家的社会福利和失业救济。世界银行估计：全球将有5亿人口被疫情打回赤贫处境。

过去几十年来全球化所带来的一大好处，是帮助大量穷国人口脱贫，特别是通过新兴的小额信贷体系，而产生的大批个体小型商户，还有妇女加入就业。据世界银行统计，这些从微型到中小型的企业，占了全球企业数量的九成，产生一半以上的就业。这些中小微型企业正是疫情下的最惨重输家。

小额信贷体系是这场灾难的“金丝雀”。据《经济学人》报道，印度南部九成以上的小额信贷用户无力偿还信贷；乌干达则有70%的小额信贷用户已经停止运作；在南非，这一数字是85%，即便当地从5月1日起开始部分复工，有八成小型企业依然关门。在玻利维亚，有70%至80%的小额信贷商户关门，如此等等，不一而足。

据《纽约时报》报道，孟加拉国有百万成衣加工业工人失去了工作，女工占了大多数。即便制衣厂愿意冒险复工，也面临外贸订单急剧减少的开工危机。2019年诺贝尔经济奖得主阿比吉特·巴纳吉教授对《纽约时报》说，通过女性就业来脱贫是个“很容易破碎的故事”。世界银行估计，沙哈拉沙漠以南非洲面临25年来的首次经济衰退；南亚会出现40年来最糟糕的经济表现。

对北京来说，第三世界的冠病灾难会带来巨大的外交压力。不提对病毒来源作出国际调查的呼声，疫情造成数亿人口重陷赤贫，远非靠派遣几十支医疗队所能够帮助解决。要求经济赔偿的国际官司，大都属于政治表演，但是第三世界穷国要求减免债务却非常现实。

例如世卫组织总干事、原埃塞俄比亚外长谭德塞在这次疫情中力挺北京，帮了中国大忙。而埃塞俄比亚总理艾哈迈德4月30日，便在《纽约时报》发表专文，呼吁第三世界国家的国际债务，不但只是如G20峰会所同意的推迟偿还，而是应该被全数豁免。

近年来，中国对非洲和其他第三世界的经援超过了欧美，尤其是通过“一带一路”计划的“撒币”外交。作为疫情主要发源地，北京因此面临巨大的外交和道义压力，免除第三世界国家欠中国数千亿美元的巨额债务。

（作者在北美从事科研工作）