来源：联合报

美国卫生部长阿查尔今天（8月9日）来访。美国在台协会强调，这是一九七九年以来访台“层级最高”的美国内阁成员，也是川普总统2018年签署《台湾旅行法》后，美国派遣高阶官员访台政策的一环。台湾外交部也表示欢迎这位断交以来访台“排序最高”的美国阁员。

台湾当局乐见台美关系的深化与提升，更希望阿查尔此行带来新冠疫苗和药物合作的好消息。不过，川普政府与蔡政府都刻意凸显美国来访阁员“层级最高、排序最高”的政治意义，恐怕有点虚浮。依照美国总统继任排序，内阁排名就是按行政部门成立先后为准，硬扯其层级与地位，根本不具意义；何况在内阁之前，层级更高、排序第二的美国众院议长1997年也曾来台。蔡政府想形塑外交大突破的印象，但津津于虚名，难谓踏实。

相对于这种虚名，更真实的是，台湾在美中新冷战下的命运。美国在总统大选前，对中共启动新冷战，国务卿庞培欧呼吁自由世界合作改变中共政权，两国军演不断，紧张态势一触即发，外交驳火，撤馆行动针锋相对。国际观察皆曰美中关系已过“返航点”，走上不归路，即使大选结束，也难重回竞合的稳定架构。蔡政府奉行亲美仇中路线，是否也要追随美国，这已是严峻的生存课题。

华府转变对华政策，肇因于双方综合国力消长，美国独大地位受到挑战。川普从贸易到科技，不断延展战线，遏阻中共借全球化放大影响；在地缘政治上，美国强化印太战略，防堵中共借“一带一路”贯穿欧亚大陆，南海问题是核心战场，随着中共与其他周边国家竞相填礁造岛，扩张主权，美国将台湾、香港问题接连与南海争端串接，形成西太平洋的火线。

美国去年在印太战略中将台湾提升为伙伴关系，接着把香港问题纳入战略主题，陆续打出台港两张牌，这是中共不计代价祭出“港版国安法”的政治背景。北京坚壁清野，清理美国在远东最大政经据点，敏感的美国媒体如华盛顿邮报，联想到港版国安法可能是中共解决台湾问题的蓝图，点出美中全面对抗，台湾可能成为中共下一个从美国手中拔掉的棋子。

改变对华政策是川普任内影响最深远的决策，蔡政府视为台湾最好的战略时刻。从经贸、科技到地缘政治，美中各个对峙领域里，台湾都有相应角色，也因此蔡政府独押川普，成为美国选定的代理人。这次美国提示“层级最高”、我国热迎“排序最高”的川普阁员来访，对美国的战略意义与对台湾的政治意义，都不难想像。

问题是，这并不等同台湾利益获得保障承诺。台湾长期依赖美国军事保护，华府打造新铁幕，加重台湾国防负担与战争风险，却不打算跨过红线，承认台湾主权地位。

在新冠疫情重创全球，港版国安法实施后，欧洲国家因政经冲击提高对中共戒心，却未决定追随美国，另组新民主政体联盟，集体对抗中共；新铁幕或许有利美国维持独大，但对多数国家来说，与中国大陆求同存异才是务实的生存选择。蔡政府不该利用全球反中气候，合理化与大陆全面脱钩，甚至让人民对国际制裁中共过度期待。一旦新冷战成真，就意味台湾得重回战争边缘。

从蔡总统宣示台湾要作反中前沿起，台湾国际空间迅速萎缩，政府连家门口都守不住，处理钓鱼台及南海主权问题时，将对美日外交置于上位，形同接受美日否决台湾领土主张；在此同时，台湾也濒临撤守香港的困境。

台湾迎接美国阁员来访时，也应思考美中新冷战下的自身处境。当美中关系质变成敌对关系，台湾一旦成为美国手中“可控的危机”，更将失去追求和平的自主性，得附随美国走上敌对不归路；但沦为全球安全情势恶化区域，台湾现况还能维持吗？