什洛莫·本—阿米

美国总统拜登宣布将在9月11日前从阿富汗撤军，结束美国有史以来为时最长的战争。此举表明，美国将从中东全面撤退，这一变化已经持续很长时间了。有谁会取代美国在该地区的位置呢？

中国似乎希望如此。就在拜登宣布决定的几个星期前，中国外交部长王毅，在德黑兰与伊朗签署了为期25年的全面战略伙伴关系（comprehensive strategic partnership，简称CSP）协议，其中包括经济、政治和安全合作。此举引起了美国的关注，这是理所当然的。

是的，CSP是中国的标准外交政策工具。中国已经与包括伊拉克和沙特阿拉伯在内的域内其他国家签订了CSP。一些人很可能夸大了中国和伊朗的CSP范围，比如有报道说，其中包括了中国对伊朗的4000亿美元投资。双方都没有证实任何具体数字。

但是，即使CSP没有将中伊关系提升到新的高度，这也是中国首次与美国的长期对手缔结这类合作关系。同时，中国正在深化与美国在中东最亲密盟友的关系，包括阿拉伯联合酋长国、埃及，甚至以色列。

就目前而言，中国的动机似乎主要在于经济。除了获得该地区的能源资源外，中国还可以通过与以色列的高科技产业合作，提升其在尖端领域的水平。这就是为什么近年来，中国大幅增加了对以色列的投资，这让美国非常恼火。

中国还希望通过以色列，推进其“一带一路”倡议所包含的互联互通雄心。中国已经控制亚洲和欧洲其他地方的不少海港，并在以色列的海法港建立了自己的存在。同样，由于预计到自身对伊朗石油的依赖，中国已经开发一条直达霍尔木兹海峡班达尔阿巴斯港（Bandar Abbas）的航线。

有一件事是美国不必担心的，至少目前是这样，那就是中国会在中东地区挑起冲突。是的，中伊CSP提到了安全合作，但它不是军事联盟，中国也没有在任何军事冲突中站边。毕竟，中国也与伊朗的宿敌沙特阿拉伯进行军事演习。

中国最不希望的就是爆发地区冲突，扰乱石油出口或破坏其在该地区的投资。这意味着中国是地区和平的负责任的相关利益方。不过，这并不意味着中国愿意为中东地区的安全提供担保。在与美国的全球竞争中，军事联盟不是中国的首选工具。

中国也小心翼翼地避免卷入该地区旷日持久的冲突。中国最近表示，愿意主持以色列和巴勒斯坦领导人之间的直接会谈，但此事不必太当真。中国深知，拜美国的大量流血和财富牺牲所赐，中国才得以扩大在阿富汗和伊拉克的经济影响力。这可不是它想要的投资方式。

归根结底，保持中东由美国主导的现有安全体系不变，最符合中国的经济利益。这在一定程度上解释了为什么中国在中东的主要合作伙伴，大多是美国的盟友。中伊CSP打破了这一惯例，但这也是出于经济上的考虑：中国希望恢复双边贸易。自美国退出2015年伊朗核协议并在2018年恢复制裁以来，双边贸易遭受了巨大影响。

事实上，在美国重新采取制裁之后，中伊签订CSP的想法才诞生。中伊签署CSP的时机，是在拜登政府试图重新谈判和重新加入伊核协议之际，中国经过了深思熟虑，目的是为了加强伊朗的谈判地位，中国希望以此加快解除制裁。

然而，伊朗将为与中国的伙伴关系付出高昂的代价。中国利用伊朗的经济困境，要求获得大幅折扣的石油供应。在CSP谈判的早期阶段，一些伊朗人警告，中国正在寻求一项剥削性交易，就像其最终夺走斯里兰卡汉班托塔港的控制权的协议一样。

伊朗强大的黎巴嫩代理人真主党也应该对中国有所顾忌。特别是，中国现在几乎拥有了海法港，真主党在威胁向海法港发动弹道导弹袭击前，就得三思了。

至于美国，它在中东的军事优势应该会在一段时间内保持无可争议的地位，但军事力量不足以阻止中国在该地区（以及其他地区）的战略崛起。为此，美国还须增强其政治统摄力、经济参与度和文化影响力；否则正如拜登在2月份所说的，中国将“吃掉我们的午餐”。

作者Shlomo Ben-Ami是以色列前外交部长，现为托莱多国际和平中心副主席，著有《战争伤疤，和平伤口：以色列与阿拉伯的悲剧》（Scars of War, Wounds of Peace: The Israeli-Arab Tragedy）

英文原题：Will China Be the Middle East's Next Hegemon

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