截至前天（28日），全球冠病累计确诊病例已超过3330万起，有记录的死亡病例突破100万大关。迄今疫情最糟糕的美国，累计确诊病例突破700万起，累计死亡病例也有20余万。美国多名专家指出，这显示美国在冠病战役中已惨败。

专家都这么说了，如果你是美国总统，你还能有什么话说？承认事实肯定给政敌增加子弹，不承认则等于耍赖，同样会受到政敌的攻击。但是，总统特朗普就是有他的办法。他说，若不是他当总统，死亡人数可能不是20万，而是两三百万。三言两语就把惨败改为大胜，真令人叹服。这样的政客当道，实非国家之福。

这就是美国政客最擅长的诡辩术。英文有一个专门的词，称为political spin，有人把它译为政治化妆，其实就是诡辩。西方国家有人专门从事这种工作，称为政治化妆师（spin doctor），主要的工作就是充当政党或政治发言人，引导舆论导向，好事固然要大事宣扬，坏事也要以如簧之舌化转为好事。

相信在新加坡人眼中，美国抗疫失败是毫无疑问的。要仔细分析，原因复杂，但归根究底，罪魁祸首不能不说是政治乱了套，也就是美国的政治生大病了。特朗普能当上美国总统，就是美国政治生病的症状，就像一个人得了骨痛热症，出现了发高烧等症状。

当然，美国的政治病也不只是得了骨痛热症那么简单，分析起来可以写成一本专著。英国广播公司（BBC）的资深记者布莱恩特（Nick Bryant）在其新书《当美国停止伟大》（When America stopped Being Great）中，就有深入的分析，可以参考。

按布莱恩特的看法，美国的政治病并非感冒咳嗽，而是日积月累的沉疴，是摔破的政治（broken politics），经济则是运作失灵的经济。这两者又是互为因果的。过去50年来，收入两极化，政治也两极化。不平等现象日益严重，导致共和与民主两大政党无法继续守住中流，选民的立场也日益固化。政治两极化导致政治僵持的局面，进而使收入不平等问题更加恶化，政策上也愈加难以寻求共识。

二战以后，美国是世界领导者。然而，冠病疫情暴发后，美国的进退失措，荒腔走板，充分暴露它已经失去过去的优秀特质，如务实、有效，并能在危机时刻领导世界和实事求是解决问题的领导力。俱往矣，如今的美国，政治人物忙于内斗，政党利益凌驾一切，使联邦政府过去25年来一直处于进退不得的窘境，无法正常运作。1958年到2015年之间，人们对政府的基本信任度从73%掉到19%。

面对冠病疫情，我们看到的不是一个解决问题的政府，而是一个不断甩锅给中国和世界卫生组织，不断把疫情政治化以转移选民视线的政府。布莱恩特说，就像人一样，一个国家在危难之际也会显露出真正的面目。在如此重大的紧急境况里，只要很短时间就能看出一个总统是否扛得住这样的时刻。

显然，特朗普是扛不住的，因为扛不住，就必须进行政治操作。当一切都变成政治操作时，我们便看到许多令人啼笑皆非的怪事。这可以说是特朗普式的“要红不要专”。当然，红指的不是红色革命，而是特朗普个人的“红”，即网红的红。相同的是，政治压倒一切，一切为总统连任服务。因此，在疫情面前，医学专家变成了陪衬。特朗普常常信口雌黄，陪同他出席记者会的美国国家过敏和传染病研究所所长福奇（Anthony Fauci），则常常要出面为总统的不实言论灭火。

由于11月总统选举已迫在眉睫，特朗普也用尽法宝，希望重新拉高落后于对手拜登的民调；因此他最近拼命在疫苗课题上下功夫，声称美国民众可能最快在今年10月就能全面接种冠病疫苗，尽管高级卫生官员预测最快也要等到明年3月。

布莱恩特在他的书中说，特朗普是“表演总统”（performative presidency），意思是他把总统当成一场电视秀，他本人既是政府首脑，也是这个电视节目的唯一编导。我们回看过去近四年特朗普的表演，确实是惟妙惟肖的政治秀。仔细想来，连他两度和朝鲜领导人金正恩会面（新加坡和越南），也不过是一场网红式的表演，我们可能都被当成活道具给耍了。

2016年，特朗普竞逐提名参选总统，刚去世的美国最高法院女大法官金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）当时接受媒体采访时，被问及此事，脱口而出说特朗普是个语无伦次的造假者（faker），随后迅速道歉。大法官评论政治确实不当，但她冲口而出的话，应该是她的真实看法。

美国的政治病了，基于解决问题的政治让位给基于争斗的政治。美国社会也病了，越来越多的人用类鸦片来麻醉自己，没有一个城市幸免。2018年，有约7万名美国人因滥用类鸦片（主要用于止痛）死亡。从1199年至2018年，死亡人数总计超过75万人。这令人想起英美等国用鸦片打开清朝大门的历史。美国枪支泛滥，枪击案也频频发生，政府却束手无策。

在疫情面前，美国人同样乱成一团，各州有各州的政策，就看州长是民主党人还是共和党人。今天的美国人，连该不该戴口罩也无法达成共识。有的认为必须戴，有的则反对，楚河汉界，同样看谁是哪个政党的支持者。也有不少人说，强制戴口罩违反了个人自由，个人主义掩盖了社群主义。

所谓物必先腐而后虫生，2018年，美国前中央情报局（CIA）局长布伦南（John O. Brennan）曾在推特上批评特朗普政府，形容它是个庸人政府（kakistocracy），而且正在分崩离析。

特朗普进入白宫后，采取了任人唯谄（只懂得谄媚）的人事政策，不断阵前易将，开除自己不喜欢的人，包括情报头子、国务卿、国家安全顾问等要员，剩下的就是现任国务卿蓬佩奥之流的货色。像这样一个庸人政府，抗疫惨败有其必然性，不足为奇，但未免令人叹息。

（作者是前新闻工作者，前国会议员）