马来西亚国防部长希山慕丁出身政治世家，爷爷拿督翁是马国执政联盟主干政党巫统的创始人，后来因党内路线斗争失败退党，另组新党图延续政治生涯，却一直未能再有作为。

父亲胡先翁是马国第三任首相，也是除了现任首相纳吉的父亲拉萨（马国第二任首相）以外，另一位对前首相、当下反对党实质领袖马哈迪有“知遇之恩”者。当年胡先翁在党内几位资历更高的领袖当中，将马哈迪提拔上位当副首相，几年后继任首相，过后才造就了马国20多年的马哈迪时代。

希山的参政虽然比他表哥纳吉（两人的妈妈是姐妹）迟了好些年，但同样得到当时掌权的马哈迪眷顾，政途几乎可说是平步青云。两人都从巫统青年团开展政治生涯，也先后当过团长。

在马国的执政体制内，巫青团长向来是内阁里青年与体育部长的当然人选，所以纳吉、希山先后当过该部长职（现任巫青团长凯利也是如此）。多年来，有人把纳吉当首相、希山当副首相（过后继位），看成是马国政治的梦幻组合。

不过，巫统党内论资历或支持度，比希山更高者当年也还有好几位，所以才有纳吉上台后先是委任慕尤丁，后是阿末扎希为副首相。当年慕尤丁当上副揆时，也有人认为希山的政治生涯难以再有突破、更上一层楼，因为慕、希两人皆来自柔佛州，而马国政坛的不成文规定是，正副首相应来自不同的州属，所以如慕尤丁扶正，希山几乎肯定不能当副首相，也就更难登上相位了。

然而，随着纳吉与慕尤丁因为一个马来西亚公司一系列令人不安课题的分歧而决裂，慕尤丁被开除出内阁，阿末扎希取代副揆职位后，希山的政治前途再次被看好。甚至有一种说法，谓要促使纳吉“自愿”下台的其中一项可能政治安排，就是阿末扎希拜相，希山成为副揆，之后继任首相。

纳吉要扶持自己的表弟是显而易见的。据说马哈迪之所以下定决心与自己一手扶持的纳吉一刀两断，导火线之一是在之前一轮巫统党内选举中，马哈迪的公子、当时的吉打州州务大臣慕克力当选其中一个（共三位）副主席职的概率颇高，甚至高过寻求连任的希山，但在党代表投票前夕，纳吉打了好几通电话为希山“拉票”，令希山反败为胜，压倒慕克力连任副主席。马哈迪对此极为愤怒，过后决定趁着一马公司事件，与纳吉“一了百了”。

当然，希山接下来的政治前途，在很大程度上还是要看纳吉与阿末扎希之间的政治协议。因为每一位政治人物在人事安排上都有自己的主见，未必会接受那种“隔代指定继承人”的政治传统。对于巫统政治人物来说，最要紧的还是争取在党内的强大支持度，既要勤跑基层，也要在适当时候（其实也就是大多时候）懂得如何“分配资源”，才会赢得党内各造的拥护，酝酿成一股恰到好处、不功高震主的政治气势，方“有机会”。

我与希山的渊源交往，是自己担任纳吉政治秘书之后的事，当时希山是内政部长。在我上任一个星期左右，即发生了令人伤感的反对党助理赵明福不幸坠楼身亡事件。纳吉要我代表他到赵家丧府慰问，过后也安排赵家亲属到首相办公室与他见面。

还记得，当时希山与我一起在候客室里排排坐等见纳吉。希山应该是看到我愁眉苦脸吧，竟勉励我“得要坚强，把这件事处理妥当”。恰好这起事件其中一个最棘手问题，是赵明福尚未出生的孩子需要通过特别程序，以“正名”取得报生纸一事。我“趁机”向希山提起此事，因为国民登记局归他的内政部管辖，他爽快地应允“这应该不是问题”。果然，后来在各造共同努力下，这件事得以解决。

我离开马国政府后，一次在新加披举行的常年香格里拉对话（香会）上，在楼梯口碰上希山，他说“我被调任国防部了”。以后在马国各政治场合和每年在香会都会碰面，其实这些也是他逐渐建立起国际声望与人脉的场合。

希山前几天受邀到香会的前导会议富丽敦论坛（Fullerton Forum）上发表主旨演说，主要谈到亚细安与亚太地区所面对的安全挑战。除了传统的战略挑战外，他列举了好几项可谓较为非传统的安全挑战，如民粹主义的兴起与全球化的退却、伊斯兰国恐怖组织的持续威胁、人道主义危机、网络安全、环境恶化等。

希山认为各方应该再次声明对多边主义的信心、重新努力于反恐措施、加强网络安全的倡议等。亚细安多年来茁壮成长的一大因素，即为它没有过于强大的轴心，所以得以更有弹性的发展。在这个充满崭新挑战与机遇的当儿，这种运作模式是否应该持续下去，仍发人深省。