早点

北看记

韩咏红

hanyh@sph.com.sg

时隔七个月后，中国与俄罗斯的又再会面。不过，彼一时、此一时，中国官方与俄罗斯总统普京本周在乌兹别克斯坦见面，时空环境已大为不同。

两人上次见面是在冬奥即将开幕时的北京。彼时，世界还在竞猜俄罗斯是否会入侵乌克兰，中国承受美国等西方国家的压力，正努力与俄罗斯抱团取暖，宣布双边关系“上不封底”。眼下乌克兰战争已开打，普京被西方国家视为破坏国际规则的“公敌”，不仅受到空前严厉的制裁，最近也在战场上失利，处在败退中。

最重要的不同，是普京更需要中国了。有评论形容，处在俄乌开战以来最脆弱时刻的普京，将把中国视为救命稻草。反之，中国也看穿了这点，正更小心地拿捏微妙局面。一方面，中国必须维持与俄罗斯“背靠背”的战略伙伴关系，如果因为俄罗斯倒下了，西方国家的火力就会集中对准中国；另一方面，如果在军事或经济上明显援俄，就会触发西方对华制裁，并且不利于中国在中亚地区的战略布局。

当前的局面，对中国而言，既是危，也是机。

其实，已有清楚迹象显示中俄关系不如此前热络，反而有些冷淡。比如，俄罗斯上周就对外透露，普京和中国官方会在乌兹别克斯坦出席上海合作组织峰会期间会面，但是中国外交部直到本周二（9月13日），都迟迟不愿证实会不会有“习普会”。

普京显然更需要用“习普会”作对内宣传，以提振个人声势，凸显俄罗斯继续得到中国的支持。克林姆宫也对媒体称，上海合作组织提供了有别于西方中心机构的“另一选项”。中国也有兴趣打造非西方主导的国际地缘政治组织，但俄罗斯在其中扮演什么角色，这是另外一个问题。

本月上旬，中共三号人物——全国人大常委会委员长栗战书对俄罗斯进行了访问，中国官方的文告全文未见“乌克兰”三字，反观俄罗斯国家杜马发布的文告，则突出中国表示“理解”和“支持”俄罗斯在乌克兰的行动。一段流传到推特上的视频，显示栗战书对俄国家杜马议长沃洛金说，美国和北约直接逼到俄罗斯家门口，“俄罗斯采取其认为应采取的一些措施，中方表示理解，而且从不同的方面给予策应。”

一些网民认为，这坐实了中国支持俄罗斯开战的说法，殊不知，“理解”和“策应”已是降了调子。中共中央外事办公室主任杨洁篪本星期一（9月12日），会见即将离任的俄驻华大使杰尼索夫时说，中国愿不断“做细做实”两国高水平战略协作内涵，弦外之音是“在现在的水平做好即可”。

实际上，自从俄罗斯开战以来，中国一直采取模糊暧昧或所谓“平衡”的立场，尤其克制不在军事上支持俄罗斯，否则俄罗斯近期不会向伊朗、甚至朝鲜求购武器。当然，中国也对俄罗斯做出实际的“策应”，比如不久前中俄新签订的能源合约，将天然气交易改为以人民币和卢布支付。然而中国作为更具实力的国家，它不会成为俄罗斯的利益代理人，而是会维护自身的多面利益。

卡内基国际和平基金会副总裁方艾文（Evan Feigenbaum）就分析，中国的目标是在战略层面与俄罗斯保持一致，以抵御美国等西方国家的压力，但不在战术层面支持俄罗斯，以维护中国对国际市场准入利益，避免被西方制裁，同时建设与中亚其他国家的关系。别忘了，后者与乌克兰都同属前苏联加盟共和国，都非常害怕俄罗斯，也在警觉地观察中俄有多亲近。由此可见，“习普会”不是中国官方疫后首次出访的最大焦点，布局中亚战略才是。

这不，他出访首站地哈萨克斯坦，就对俄罗斯入侵乌克兰深感不安，公开远俄罗斯而亲西方。哈萨克总统托卡耶夫今年6月就罕见地当着普京的面，表示不会承认乌东地区卢甘斯克和顿涅茨克的独立。

中国深耕与中亚地区关系也长逾20年。2001年，以中国与俄罗斯等中亚六国发起、以反恐、反分离和极端主义为主旨的上海合作组织成立。这个西方评论人笔下的“不自由政体”联盟，近年来在国际地缘政治上发挥愈来愈大的影响力。2017年，印度和巴基斯坦也加入。随着伊朗今年“入会”，人口总数将占全球44％，经济总量占全球四分之一。

然而，俄罗斯才是中亚地区原来的老大，忌讳中国在当地扩张影响力，如今俄罗斯深陷乌克兰战争，让中国有了进取的机会。提出长达25年之久，一直因俄罗斯阻挠而无法开建的中吉乌铁路，本星期四（9月15日）总算由中国、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦正式签署文件开建，就是一个例子。

中国正采取“两手策略”，在地缘政治利益与自身的政治理念的矛盾中努力平衡，目的是实现自身利益。不过，大国政治整体上都会愈来愈复杂，比如印度一方面加入美国主导的印太四国（QUAD），另一方面不配合西方制裁大量购买俄罗斯能源，最近又从美国主导的印太经济框架（IPEF）中打退堂鼓，这也很让大家看不清，也叫西方很头痛吧？