美国政府一份文件显示，美国军方计划为建设稀土加工设施提供资金，这是华盛顿为确保国内稀土供应而采取紧急行动的一部分，稀土将被用于制造军事武器和电子产品。

这标志着自二战“曼哈顿计划”制造第一颗原子弹以来，美国军方首次对商业规模的稀土生产投入资金。

今年初，美国总统特朗普下令军方更新重要材料的供应链，并警告，依赖其他国家的战略矿产可能阻碍美国的国防事业。拥有全球最多稀土的中国曾威胁，要停止对美国出口特种矿物，并利用其垄断地位来遏制中美中间持续的贸易争端。

在阿拉斯加进行稀土开发项目的UCore稀有金属公司总裁麦肯齐表示，美国稀土工业需要获得大力扶持，与中国展开竞争。

据路透社看到的美国政府文件显示，负责监管军需品的美国军方军部门上个月向矿商征求关于建造一座生产所谓重稀土试点工厂的成本方案；重稀土是一种不太常见的特殊矿物，主要用来制造武器。

知情人士透露，UCore、得克萨斯矿产资源公司、莱纳斯公司和私有的蓝线公司等必须在本月16日之前向美国军方提交方案。

美国军方表示，将为开采者提供至多三分之二的资金，并将为至少一个项目提供资金，甚至可能更多。申请人必须提供一份详细的商业计划，并说明他们将从哪里获取矿石，以及其他一些因素。

美国军方并没有向矿商透露其可以资助的具体金额。根据行业高管，一个稀土加工试点工厂的成本可能在500万美元（约680万新元）至2000万美元之间，具体取决于位置、规模和其他因素，而一个完整的工厂建设成本可能超过1亿美元。

得克萨斯矿产资源公司总裁马切斯说：“与其提供资金进行另一个研究，美国军方拨出资金将更有助于建立美国的稀土供应链。”

然而，稀土经过加工后，仍需要转化为稀土磁体，才能用于制造精密制导导弹、智能炸弹和军用飞机，而中国也控制了全球稀土磁体产业。五角大楼目前并没有任何为国内磁铁制造业提供资金的计划。