早点

港澳突搜

朋友T从事珠宝销售行业。早些年，大批中国大陆旅客涌到香港旅游，T凭着一口流利的普通话和犀利的口才为公司做成了许多生意，也为自己赚取了可观的佣金。可惜好景不长，前年香港暴发疫情后访港的陆客锐减，他的收入一下子减少了一大截。

今年年初，香港暴发第五波疫情，T不幸被公司解僱，至今已经赋闲在家两个月，面临生计的问题。

另一个朋友W从事饮食行业，在港九各区经营数家餐厅。香港疫情持续两年以来，餐饮市场低迷，他的餐厅一直积极转型应对，包括拓展外卖业务，算是勉强维持收支平衡。可近来第五波疫情大暴发，特区政府要求餐馆减少营业时间和堂食聚餐人数，W叫苦连天，声言快要支撑不住，正考虑把旗下的部分餐厅结业。

“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸”。托尔斯泰名作《安娜卡列尼娜》里的开场白，可以说是过去两年香港社会的真实写照。近来香港疫情异常严峻，百业萧条，基层市民莫不受到影响。

有“财爷”之称的香港财政司司长陈茂波，明天将发表新年度的《财政预算案》。连月来，社会各界皆异口同声呼吁他在预算案中推出纾困措施，解市民燃眉之急。譬如，会员以企业为主的香港总商会，早前就向官方提议派发消费券及支援中小企等，避免企业倒闭。

至于长期关注基层的民间团体—香港社区组织协会，则建议官方在预算案中宣布发放“及时抗疫津贴”，以援助没有申请各项福利计划、但家庭收入水平仍贫困的有需要人士；同时设立“失业及就业不足援助制度”，支援受疫情影响失业及开工不足的市民。

不过，自从两年前香港暴发疫情至今，港府已推出合共2284亿港元（393亿新元，下同）的六轮抗疫基金，连同过去两年《财政预算案》的其他纾困措施，前后已耗费约4000亿港元。不少人皆关注，港府的库房储备日渐下降，是否还有能力“派糖”协助市民。

但从目前来看，虽然港府的财政压力正逐渐上升，明天公布的新一份《财政预算案》仍然有很大可能会再“派糖”，以支援各行各业和市民。

原因之一，是香港上一财政年度的卖地成绩理想，官方库房并没有之前预计的严峻。正如跨国会计师事务所毕马威中国所估计，港府在上一个财年、即2021／22财政年度只录得370亿港元的赤字，远较官方原先估算的1020亿港元少。

至于特许公认会计师公会（简称ACCA）香港分会，日前更预期港府上一个财政年度的财政赤字只有60亿港元。另一家跨国会计师事务所德勤甚至预计上一年度香港政府将录得588亿港元盈余，与官方原先预计录得约1000亿港元的赤字相差了约1600亿元。综合各方的说法，港府的财政实力仍然雄厚，今年尚有能力向全港市民“派糖”。

此外，香港抗疫两年至今，很多基层家庭已深陷“弹尽粮绝”的困境。最新来袭的奥密克戎毒株比其他变种毒株传播得更快，对社会各行业冲击更大，不少基层市民因关闭处所、强制验测甚至染疫而“手停口停”，怨气很大。若明天公布的《财政预算案》没有即时的惠民措施，将会在社会上引起很大反弹。这也是官方不得不考虑的一点。

事实上，“派糖”救济并不完全等于是单纯的支出。以陈茂波去年首次派发电子消费劵计划为例，官方投入360亿港元，每名港人获发5000港元消费券，结果不少研究皆显示该项计划大大刺激香港的消费市场，不少食肆、零售行业都有受惠。

所以在过去半个月，香港多个政党先后开腔要求港府在明天公布的《财政预算案》再次派发消费劵，有的提出派发不少于5000港元，也有的叫价7500港元，甚至有政党要求发放1万港元消费券。社会上普遍认为消费券能够振兴香港经济，协助零售及餐饮业等加快复苏。

但要说香港新一份预算案有望“派糖”的最大原因，还是离不开政治因素。众所周知，陈茂波一向是下任特首的热门人选之一。尤其是《香港国安法》实施后，下一阶段特区政府的任务就是解决经济民生问题。陈茂波长期在政府负责经济事务，自然也被外界认为有望成为下一届特首。

港府上星期宣布推迟特首选举至5月举行，意味着各大特首热门人选在未来两个月还有机会向中央表现自己能力。陈茂波若能急港人所急，在明天公布的预算案大洒金钱“派糖”，无疑有助提升民望，增加出任特首的概率。

但无论如何，今年香港的《财政预算案》应该投放更多资源在医疗卫生领域，相信是港人的最大公约数。香港医疗资源短缺已经是老掉牙的问题。眼下香港疫情严峻，病床不足、医护人手短缺，让潜藏多年的医疗资源不足问题又进一步暴露出来。若港府在新一年度《财政预算案》宣布大幅度增加公营医疗体系的资源，将为港人所乐见。