于泽远:中国高超音速武器的虚虚实实

时间:2021-11-29 07:26内容来源:联合早报 版阅读:新闻归类:中国聚焦

蓟燕春秋

在西方舆论关注中国高超音速武器进展之际,11月25日,中国航天科工集团在第七届中国(国际)商业航天高峰论坛上透露,该集团腾云工程圆满完成了中国首次液体火箭冲压组合发动机模态转换首次飞行验证,证实腾云工程已经成功首飞。

腾云工程是指航天科工主导的空天飞行器(也称空天飞机)研制项目。航天科工并未透露这款空天飞机飞行验证的更多内容。但今年10月和11月,英国《金融时报》两次报道了中国试验高超音速武器的消息,引起西方对中国高科技武器快速发展的新一轮关注。

在10月的报道中,《金融时报》称中国今年8月13日试射了一枚可搭载核弹头的高超音速滑翔飞行器,和以往弹道导弹不同的是,这枚“飞行器”在飞向目标之前,先在近地轨道空间进行环绕地球飞行,然后重返大气层,它的战斗部落在距标靶30多公里的地方。

报道说,有美国官员认为,这次试验表明,中国的高超音速技术远比美国认识到的先进,“不知道中国人是怎么做到的。”

《金融时报》等西方主流媒体的报道引起美国军方的警惕。美国参谋长联席会议主席米利(Mark Milley)对媒体表示,中国试射的高超音速飞行器是一个以超乎寻常的速度行驶的系统,没有防御系统能够处理应对;它与冷战时期的“斯普特尼克时刻(Sputnik Moment)”非常接近。

“斯普特尼克时刻”是指1957年苏联斯普特尼克一号人造卫星上天,意味着当时美国在航天科技领域已失去优势。此后,美国奋起直追,后来又在该领域领先全球。

中国外交部没有完全否定《金融时报》的报道,但强调这是一次例行的航天器试验,用于验证航天器可重复使用技术,对于降低航天器使用成本具有重要意义,可为人类和平利用太空提供便捷廉价的往返方式。

11月22日,《金融时报》又引述一名“知情人士”的话称,今年7月和8月中国进行试验的高超音速武器,是一种可携带核弹头的高超音速滑翔飞行器。这款高超音速飞行器在南中国海上空大气层的飞行过程中,发射了一枚导弹。美国国防部高级研究计划局(DARPA)的专家至今仍不清楚,中国是如何违反物理规律,从高超音速飞行的飞行器上发射对抗性武器的。

报道还指出,美方专家认为,在高超音速飞行器上发射反制性武器提供了最新的证据,表明中国在高超领域的成果比俄罗斯或美国都要先进得多。美国白宫拒绝就这场试验置评,但感到“担忧”。

对于《金融时报》的消息,中国外交部重申这次试验是用于验证航天器可重复使用技术,航天器返回前分离的是航天器配套装置,在陨落大气层的过程中烧毁解体。

而《环球时报》等中国媒体则指《金融时报》的有关报道像是“科幻小说”。《环球时报》引述航天专家黄志澄说,放眼全球,世界各军事大国高超音速军用战机项目的研制还处于概念研究和初步试验阶段,没有公开证据显示有任何一款处于试验阶段的高超音速军用战机已经具备攻击能力了。

黄志澄认为,美国摆出一个弱者的姿态不断去渲染中国高超音速武器的威胁并不是真的示弱,而是别有用心。“美国军方为了争取更多的军费入到高超音速武器的研发中,就不断地渲染俄罗斯和中国的高超音速武器的威慑力。”

不过,也有比较专业的网民指出,经过持续几十年的不懈努力,中国在高超音速领域不断取得技术突破,如今已经反超美国。

《今日头条》前天发布“细说科技”撰写的文章称,中国7月和8月进行了三次高超音速飞行器试验。7月16日那次试验属于一种垂直起飞,水平降落的两级入轨空天飞机的下面级测试,即空天飞机的运载器测试;7月27日、8月13日两次测试则是一种水平起降空天飞机的测试,也就是腾云工程的空天飞机。

文章说,从实用性、技术先进性来看,显然水平起降的空天飞机比垂直起飞、水平降落的空调飞机更加好用,起码前者起飞地点有更多选择,而后者高度依赖火箭发射架。这意味着后两次测试的飞行器比7月16那次测试的飞行器更先进、更实用。

文章认为,凭借组合循环发动机,中国空天飞机发射入轨的效率更高,燃料成本更低。而美国的X37B空天飞行器、航天飞机和可重复使用火箭,在燃料成本和日常维护保养成本方面都无法与空天飞机相提并论。被美国科学家认为可能违反物理学规律的“腾云”空天飞机已经遥遥领先美国同行了。

当然,无论《金融时报》的报道还是中国网民的分析,目前都没有得到中国官方的证实,外界对此难辨虚实。但可以肯定的是,中国这些年在高科技领域的进步十分迅速,为中国与对手博弈时增添了新的筹码。

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