吕汶骏:新时代旅行

时间:2021-11-23 07:18内容来源:联合早报 版阅读:新闻归类:观点评论

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消费者要在疫情期间旅行的诸多不确定性中寻求安心的同时,旅行社的预订需求有激增的趋势。

疫苗接种者旅游走廊计划(VTL)的启动和限制放宽,对新加坡居民来说是个好消息。其中有许多人已经近两年没有旅行了。然而,不断改变的旅行指导方针,导致许多人对计划旅行仍犹豫不决,而新旅行时代的复杂性和不确定性,也让想出游者不知所措。

新加坡政府自9月宣布VTL以来,至今已将此计划逐渐扩展到21个国家。

虽然政府以谨慎的态度推出VTL,但每增添新目的地时,都会导致更复杂的条例,因为每个国家对旅行者都有各自的防疫要求。官方决定将未接种疫苗的12岁以下儿童纳入计划时,也引发了其他不确定性;如果未接种疫苗的儿童检测呈阳性怎么办?他们会在哪里被隔离?他们的家庭可以使用哪些保险来支付隔离费用?对父母的工作又会有哪些影响?

在客户试图了解不断变化的指导方针的同时,旅行社迎来了激增的需求。许多擅长通过线上自己规划旅行的人也转向了代理商。随着人们开始适应新常态,我们所面对的众多变化之一,将会是对专业导游不断增长的需求。

新常态

安全的旅行安排仍然是客户的优先考量,而根据代理商的报告,旅行者最关心的事情是在国外感染冠病的问题。大家都希望尽量减少染病的概率,因此越来越多的客户选择自驾车,而避免使用大众交通工具,并选择花较多时间在城市以外的地方。

旅行者希望尽量减少隔离次数,同时最大限度地延长每次旅行的出国时间,因此预计平均的出国天数也会增加。

消费者改向次数更少、天数更长的假期,带动了对组团旅行的浓厚兴趣,特别是对于想游览多个目的地的旅行者。知名的旅游运营商已进入这个日益增长的市场,提供加强卫生考量的小团体旅游选项,让旅行者放心把后勤工作交给专业人士。

在这个充满复杂性的新旅行时代,希望在VTL下旅游的消费者可以考虑以下的三个重要因素。

了解旅行的技术面

在官方推出VTL后,旅行社的早期需求大部分来自之前已经预订好的客户,他们希望了解预订的航班是否受到影响。

这里要注意的第一点是,VTL仅适用于入境航班,而不适用于离开新加坡的航班。并非所有来自VTL国家的航班都是VTL航班,只有特定航班才能享有到港的优惠措施。那些从没有直飞新加坡的VTL国家(如加拿大)来新的旅客,则只能通过VTL国家转机。除此之外,官方也立下了其他要求,例如针对旅行历史以及旅行者是否是公民、永久居民还是外国人。

一些国家,包括新加坡,现在要求所有入境旅客购买冠病旅行保险,而由于消费者预计他们的旅行计划存在不确定性,对旅行保险的要求也有所增加。

典型的旅行保险承保范围,包括与冠病相关的海外住院医疗费用,而更全面的保险计划可能还包括行程被取消、检疫费用、医疗后送和医疗协助服务的承保。然而,即使保险计划的覆盖面很广,随着规则的变化,也会很快出现不足,所以旅行者应彻底检查保险计划的覆盖范围,尤其是与未接种疫苗的儿童一起旅行时。

各国对测试要求不同

许多国家要求在抵达前或抵达时,至少进行一次聚合酶链式反应(PCR)测试,而测试的时间和结果需要多长时间,则因国家而异。在大多数情况下,旅行者必须提前预订PCR检测,特别是在过境多个国家时。在某些情况下,例如最近在新加坡,由于需求量高,热门地点的预约时段可能有限。

有些国家要求证明测试实验室是已获认证的,而有些则指定必须进行特定类型的PCR测试,因此测试要求也会因国家而异。

测试费用在不同国家之间,甚至在一个国家里的不同地方也有所不同。今年4月,国际航空运输评级机构Skytrax发现,在接受调查的机场中,最昂贵和最便宜的PCR检测之间存在396美元(约539新元)的差异。在新加坡,PCR检测的平均费用约为150新元。所有来新的入境旅客都须要检测,而来自特定国家的旅客还须要额外检测。

根据现行规定,旅客在登上返回新加坡的航班之前,还必须出示PCR检测阴性结果。若呈阳性结果则将延迟返回,直到PCR测试结果呈阴性为止。

整合以获得更好价值

由于目前飞机只能达到约三分之一的载客量,预计在接下来的一段时间里,航班成本仍会高于疫情前的水平。额外的保险、PCR检测和检疫令也增加了基本的旅行费用。

旅游运营商、连锁酒店和依赖旅游业的企业,试图通过为旅行者提供值得信赖的安全体验来吸引游客,并重新建立他们在市场上的地位,因此选择旅游配套可能更划算。

旅行社还可以通过提供一站式服务为顾客节省开支,让旅行者把旅游的后勤、规划和管理外包给旅行社。例如,UOB Travel Planner所提供的旅游配套就包括旅行、保险、优先PCR检测、紧急护理和病人转移。

旅游专业人士的角色,向来是就旅行的不确定性向客户提供建议,而这方面的需求从未如此强烈。随着旅游业慢慢从疫情开始复苏,业界在建立新常态的同时,会面对不断改变的规定。在可预见的未来,各地仍须要继续实施安全旅行措施。

作者是UOB Travel Planners执行董事以及新加坡全国旅行社协会(NATAS)主席

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