蔡英文曾经被认为是女版马英九，从现象上看，似乎两人有一些共同点。

两人都有坚定的理念、意志、立场和战略耐心，两人在任期内均面临着重要挑战。马英九上任后遇到2008年全球金融危机；蔡英文遇到了冠病疫情，两人都做出了努力，也都赢得了连任。

相比之下，马英九曾经显示个人魅力，蔡英文则在行政执行力和风险管控能力方面略胜一筹，毕竟马英九在与立法院长王金平的政治斗争中，没有做好预案与风险管控。

马英九任内实现了历史性的习马会，改善了两岸关系，让两岸同胞特别是台湾民众得到安心。当前，中美两国呈现激烈竞争与冲突的态势，蔡英文能否引领民进党走上一条新中间路线，对两岸和平与区域稳定至关重要。

陈水扁上台后，向北京和国际社会承诺“四不一没有”，并一度考虑竞选时提出的新中间路线，只是限于当时情势、民进党内部独派的压力以及两岸外交战，在瑙鲁与大陆建交、与台湾断交之时，喊出“台湾中国，一边一国”，从此再也没有可能走新中间路线。

蔡英文是李登辉“两国论”的设计师之一，但一直没有完全接受辜宽敏等激进独派的主张，以致在连任竞选期间被后者公开羞辱，要求她只做一届。回顾蔡英文几个重要节点的讲话，可以看出她与台独基本教义派有区隔，在两岸关系的理念与立场方面，有坚持也有弹性。

在就任演说中，蔡英文说：“善意不变、承诺不变，不会走回对抗的老路，却也不会在压力下屈服。”2018年双十节，她表示：“我不会因一时的激愤，走向冲突对抗，而让两岸关系陷入险境。我也不会背离民意，牺牲台湾的主权。在变局中，我们绝对不能错估情势。激化冲突或者妥协屈从，都只会治丝益棼。”

蔡英文在2020年国庆演说中提出“本着相互尊重、善意理解的态度，共同讨论和平相处之道、共存之方；只要北京官方有心化解对立，改善两岸关系，在符合对等尊严的原则下，我们愿意共同促成有意义的对话。”

同年12月10日，她重申“我们寻求的是建设性的两岸对话，在不预设前提下，和平解决歧见”，并表示执行“具预测性、不冒进、不挑衅、不屈服”的政策，企望北京安心。

2021年元旦，蔡英文再次表示“面对两岸关系，我们不会冒进，也会坚持原则。只要有心化解对立，改善两岸关系，在符合对等尊严的原则下，我们愿意共同促成有意义的对话。”

美国民主党拜登政府上台后，蔡英文也一度考虑两岸政策调整，安排邱太三担任陆委会主委，提出期待两岸“春暖花开”。这应该是比较积极的表示和姿态。只因中美关系持续紧张，加之台湾在国际上搞代表处更名，让“春暖花开”的期待变成乌云密布。最近，台湾方面表示在疫情结束后，要开启两岸交流模式，就看后续如何以善意得到北京的认可。

美国从阿富汗撤军的举动，对台湾民众是一记闷棍，自抛弃南越以后，再次证明，在美国利益面前，盟友随时可以抛弃。最近澳大利亚秘密协商从美国购买核动力潜艇，取消原与法国达成的传统动力潜艇的交易，被法国总统马克龙和外长勒德里昂指责为是背后捅了一刀；美国对盟友的可信度大打折扣。

在美国国力相对下降的背景下，期待美国真正为台独而战，如果不说是痴心妄想，也是一厢情愿。只要中国大陆保持政治稳定、经济开放、社会进步，美国与中国开战没有胜算的把握；并且，美国与盟友之间还会相互争夺与中国贸易的蛋糕份额。台湾的出路还是在于与大陆改善关系，走两岸和平发展之路。

近日的中国国民党主席选举，已经展示出一种新的趋势，一种光谱的移动。曾经，国民党因为选举受挫，误以为是“九二共识”之过，让民进党抹红，一些人如江启臣等急于与“九二共识”划清界限，甚至“台湾国民党”之议暗流涌动。

现在可见，所有的中国国民党主席候选人都表示坚持“九二共识”，甚至提出要让马英九到大陆去推进两党两岸的交流与合作。这是国民党党员的民意，也实质上是台湾新的民意的一种显现。

蔡英文没有连任的压力，她也不是台独基本教义派，虽然受到美国和台独基本教义派的压力，但台湾民意的新趋势不应忽视。蔡英文可以在原有的基础上进一步展现弹性和善意，路线往中间靠。民进党如果真正想长期执政，也必须在两岸关系论述和政策执行上有所突破。

从本质上说，台湾与大陆之争，不应该是统独之争，而是以什么方式统一、统一后的国家治理方式及台湾应有之地位问题，也就是德国统一模式与一国两制模式之争，关键是坚持九二共识，坚持走向统一，至于具体的统一方式，可以谈判、妥协、进步。

如果蔡英文受台独基本教义派挟持而裹足不前，甚至明修“春暖花开”栈道，暗度“更名、修宪”陈仓，可以预见，2022年县市长选举和2024年大选，民进党会接受深刻的教训。

现在是蔡英文考虑走新中间路线的时候了。

作者是中国人民大学政治学博士、时事评论员，现任教于湖州学院