在伯明翰（Birmingham）珠宝区内一条被雨水渗透的小巷里，我找到一扇普通绿色的门。没有指示，也没有明显的记号，只有小小的用黄铜做的数字"2"，固定在门上，是工作室的号码。隐藏在门后的是一个小小而神奇的地方——斯特拉瑟斯（Craig and Rebecca Struthers）夫妇一起经营的手表制作工作室。

蕾贝卡把我迎进三个房间中最大的那间。那是一个温暖的空间，里面摆放着一些古董家具及书架。墙壁被涂成墨绿色。他们的宠物，斯塔福德郡猎犬阿奇（Archie）在毯子上打盹。此处有一种维多利亚时代书房的感觉，但是旧工厂大厦的外表不会给路人留下这种印象。

当我问蕾贝卡他们是否有意营造这种神秘的感觉，她说。"目前，我们所有的客户都是通过口耳相传知道我们的，所以他们出现在这里时觉得终于『找到了』。我们工作坊的设计非常适合这一点。"

对很多人来说，整个手表制作、维修及修复的行业看起来都不起眼，甚至偏专。然而斯特拉瑟斯夫妇则是少数仍会保留传统技术和作法，让它们生生不息。现在，他们开始首次为客户订做的五块完整的手表。每一块手表价值五万英镑，完成这五块手表需时两年。除了表壳、表盘和指针外，他们也需要制作内部的机芯, 机械表的核心——齿轮和弹簧系统。

斯特拉瑟斯夫妇花了15年的时间，一路经历和分担了起伏的颠簸才取得如此成就。任何人想在21世纪成为手表制作人，会有很多难关要克服。那么，如何做到呢？

蕾贝卡只有16岁时，申请了伯明翰城市大学（Birmingham City University）珠宝学校（School of Jewellery）的两年课程。当时，她没想到手表制作竟然是事业，但学生学习钟表学，制作钟表的艺术，有人建议学钟表制作技术可能适合她。2004年，她首次遇见了克雷格。他已经开始在珠宝学校里上英国钟表制作学院（British Horological Institute）开设的课程。

波托夫特（Alan Burtoft）为现任英国钟表制作学院的毕业生兼导师，他告诉我英国只有几个地方可以开设手表和时钟制作的这类课程。例如：在曼彻斯特（Manchester）有一个英国手表制作学校，英国钟表制造学院提供不同类型的课程计划，包括远距学习。在奇切斯特（Chichester）附近的西迪恩学院（West Dean College）有一个时钟修复课程，有些课程由伦敦（London）附近的埃平森林钟表技术中心（Epping Forest Horology Centre）提供。

波托夫承认"这不是一个很知名广为人知的行业"。

蕾贝卡很快就意识到了这一点，她在伯明翰城市大学里找不到钟表制作课程，她记得大学里的职员说："没办法，你不能在这学钟表制造"。

但是她也学习了很多对她的生意能派上用场的技术，由分钻石等级到打造银器。她说为了更进一步地学习，她能够配合钟表的主题去"量身订做"一套美术与设计的历史。之后，她还完成了钟表制造的博士学位。

克雷格学习得稍微晚一些，此前他在政府信息部门工作过一段时间，对那份工作"非常讨厌"。他补充"我那时已经准备离职去做任何事情。"

他俩学习时，也可以在相关行业里工作。斯特拉瑟斯夫妇的第一份手表行业的工作是在伯明翰一家珠宝店。她回想起那份工作时说"那是一个开始观察人们如何选购手表的好机会"。

完整的手表制作项目，是他们用铂金制作的名为"Stella"的吊坠挂表在2013年获得隆敏设计创新奖（Lonmin Design Innovation Award）才开始的。那时候他们已经在从事修理和修复手表的工作了，但要他们自己完整地制作出原创的表壳和表盘，仍是一项艰巨的挑战。递交了他们的设计之后，他们只有十个星期去完成制作。"真是疯狂的时刻，"蕾贝卡说。