香港经济去年遭受冠病疫情重创，贫穷人口急增至逾165万人，贫穷率高达23.6%，两者均为2009年有记录以来最高。但特区政府推出规模庞大的非恒常现金措施，才成功让约109万人口脱贫。

有人口政策专家认为，港府未来应精准扶贫，完善社区托儿配套，并促进教育公平，增加新生一代向上流动的机会。

过去一年，香港在疫情下严格控关，与旅游业相关的行业奄奄一息，失业率因而飙升，加剧贫穷问题。港府前天发表的《2020年香港贫穷情况报告》显示，在没有政策介入下，香港最新的整体贫穷率上升2.2个百分点至23.6%，多达165万3000人活在贫穷线下，同比激增16万2000人。

在没有政策介入的情况下，以年龄层分析，儿童贫穷人口多达27万4000人，贫穷率27%；18岁至29岁贫穷青年更是历史新高，多达14万3000人跌入贫穷线下。

报告解释，贫穷问题恶化是因为疫情使香港经济严重衰退，劳工市场因而急剧恶化，失业率明显上升，而整体工资增幅也有所缩减，加上部分住户有成员面对工时减少，甚或失去工作的困境，住户收入因而明显受拖累。

报告同时指出，港府去年做了大量扶贫工作，成功抑制贫穷人口增长。例如在综援、职津等恒常现金政策介入后，全港整体贫穷率减至17.3%，贫穷人口减至约121万人，但仍同比增加11万人。

之后，政府派发1万元（港元，下同，1738新元）等非恒常现金项目，贫穷率进一步减至11%，再计及公屋等所有政策的介入，整体贫穷率压下至7.9%，贫穷人口55万4000人。

学者：应加强扶贫精准度集中解决底层市民困难

香港采用“相对贫穷”概念制定贫穷线分析框架，将不同家庭人数的全港住户每月收入中位数的一半釐定贫穷线。以一人家庭为例，去年贫穷线为每月收入少于4400元，但五人家庭的贫穷线则为2万元。

林骏谚（25岁）在香港从事媒体工作，每月收入约为1万6000元，但房租就要用上7000元，再扣除四五千元的日常生活开支，一个月只能勉强储蓄三四千元。

他接受《联合早报》访问时慨叹，香港年轻一代表面上不是基层，但比基层更苦，生活压力很大，他身边不少年轻朋友过得比自己更惨：有些人住劏房，居住环境恶劣；有些人要帮父母还债；也有些朋友从海外回流香港，但找不到与所学相关的工作，无奈下只能做一些较低级的工作。

他说：“像我这种年纪的港青，都很想存钱买房结婚。但现在香港楼价太高，首期动辄要两三百万元，我们根本没办法有这一笔现金，很多人都觉得前路茫茫。”

香港大学社会工作及社会行政学系讲座教授叶兆辉接受《联合早报》访问时指出，去年香港的贫穷率创下新高，主要是因为许多打工仔在疫情下失业或者开工不足，收入受到严重影响。虽然港府向社会提供大量金钱支援，纾缓了贫穷问题，但这些政策不可能长期持续，预料香港的贫穷问题在短期内难以显著改善。

叶兆辉认为，港府应该加强扶贫的精准度，集中力量解决底层市民的困难，包括增加社区托儿配套解放劳动人口，以及促进教育公平，避免跨代贫穷。

他说：“港府不能太过侧重发展金融或者专业行业，应该为年轻人提供更多的就业培训，为他们开拓更大的就业市场，才能真正解决贫困问题。”